Cuando Adán llega a Florencia para trabajar con su amigo el escultor Jacobo de Paula, un diagnóstico de alzhéimer precoz le lleva a rescatar sus recuerdos como terapia, mediante la cual descubre secretos del padre de su amigo, a quien se creía huido a Francia tras saltar del camión que lo llevaba a fusilarlo en agosto de 1936. 
Mientras tanto, la escultura de un hondero toma forma a la espera de nueva ubicación al frustrarse la primera en el Valle de los Caídos transformado en Museo. A medida que su memoria se deteriora el soldador lucha por conquistar a Clara, anhelando que su esposo no logre rehabilitarse de sus adicciones, pero todo cambia en su vida al aparecer varios cuerpos en el río Arno, asesinados con un método que le hace sospechar de su mejor amigo. 
La primera piedra es un modesto homenaje a personas que marcaron nuestra historia, un tributo al pasado que permanece en el presente democrático y en los derechos sociales. Ortega y Gasset, Antonio de Nebrija, Juan Bernabé, D. Andrés Sánchez de Alva y otros, cohabitan estos cuarenta relatos y monólogos con personajes de ficción y reales que influyeron en el advenimiento de la II República española y en su fracaso.
Como reflexión sobre la amenaza de olvidar nuestra historia, el libro de José Moreno es un homenaje a la amistad, al amor, al respeto, y también una llamada al rescate de nuestros cimientos, invocando la reconciliación en un alegato contra la desmemoria, el odio y la mentira.